《食通》in 中津川　（１日目）。

Eat &Art TAROさんと中津川の方々との間で4往復（東京・中津川計8回）されて参りました
《食通（＝食の文通）》。

これまでに、「鶏（けい）ちゃん」「地元の豆腐屋さんの固豆腐」「からすみという名のういろうみたいなお菓子」
「ちこちこ（特産のチコリの根の焼酎）」「かんぞう（山菜）」「やわらかたけのこ」「猪肉」「よもぎ」「蜂の子」などなど、
春から初夏にかけての中津川の食材を楽しんでいただきながら、
食を通して「中津川」のイメージがもわもわと膨らんでいきました。



そしてついに海の日を挟んだ3連休、
その‘もわもわ’が
「これで終わっちゃうのはもったいないね！」という声により、
【夢の《食通》エクステンション・中津川ツアー】
というカタチになって現実のものとなりました。

＊＊＊

いつも東京会で、TAROさんが言っているように、
今では中津川－東京間程度であれば、
１日もあれば新鮮な食材が‘宅急便’という手段によって届けられることが
可能です。

ところがです！

中津川駅には午後1時に着くよう
各自で移動していただいたのですが、
参加者の概ねが乗っていた新宿発の高速バスが大幅遅延。
通常は5時間程度で（新宿-中津川間）着く道のりを、なんと7時間ほどかけて到着するという
ハプニングが初日から発生したのです。

改めて、毎回中津川-東京、東京-中津川間を食材が無事に届いていたことの
ありがたさを感じたのでした。

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さて、そんなわけで結果バラバラした到着になりましたが、
何とか無事に中津川までは皆集合。
そこから車数台に分乗し、一路山の中へ向かって行きました。

人家のない山道をどんどん。

山の水が川のように流れ込む道をさらにどんどん。

・・・途中、わたしの乗らせていただいた車が
前の車を見失い、山で遭難？しかけましたが、
なんとか合流。

中津川駅からは車で30分もなかったかと思いますが、
着いた場所は人工的な道路以外はほぼ自然という、すごい場所でした。


眼下には、手つかずの河原が広がっています。


そしてその河原には、
竹と葦？でつくられた陽射し除けのテラス、
少し離れた場所には、女性用の簡易トイレまであります！

東京・名古屋からの参加者は一同唖然！
そしてその次の瞬間にははしごを下り、子どもみたいに河原に向かっていました。



この場所、
＜大人の秘密基地みたい！＞
そう思いました。

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実は準備段階から綿密に計画を立てて頂いていた
中津川組の代表、建築家の高山正行さんが、
＜何か＞を計画していただいていることは分かっていたのですが、
ここまでのものをご用意いただいているとは想像すらしませんでした。

あとで聞いた話ですが、
この場所を探し当てるまで
高山さんは中津川市内の候補地を5、6箇所まわられたそうです。

それから後には、次々とトラックから必要物資・・・
大きな鉄板、炭、バーベキューテーブル＆チェアセット、
昔参加者の方のご実家（料亭）で使っていた食器類、
それから今回のメインの食材たちが河原に運び込まれました。




中津川×東京の食材たち。
「おだんごみたいなかわいい五平餅」「あまご（天女魚）などの地元魚」
「新鮮な野菜たち（黄色が美しい南瓜、ぱきっと折れるとうもろこし、しゃきっとネギなど）」
「おなじみ！鶏ちゃん」「千代幻豚（後にほう葉を巻いて焼かれました。美味豚！）とソーセージ」
「新鮮フルーツ対決（中津川のブルーベリーv.s. 築地青果市場発バナナ）」
そして、地元のお酒やお茶は川で自然冷却。



中津川のメンバーも、東京・名古屋のメンバーも、
名前も知らないまま、設営・準備を始めています。
そしてそれが自然。不思議なバーベキューのはじまりです。



真夏の日差しは3時頃になってもまだまだ容赦なく照り付けていましたが、
流れの速い河原の‘涼’が、その熱を和らげてくれました。

主にはやはりTAROさんが、鉄板と格闘してくれましたが、
中津川のメンバーさんも（特に男性！）五平餅をやいてくれたり、
特に女性はおいしいものをいただくことに専念できました（ありがとうございまーす！）。





途中、釣り（フライ）組は
もう少し上流まで遠征し、
大漁を狙いましたが、
釣り名人の松井さん曰く、「ここは流れが急だから魚が居つかない」
そうで、名人とそのお弟子さん？3人の手をもってしても、１匹も釣り上げることができませんでした。
それでも、からだ全体でマイナスイオンを感じるような上流に、
気持ちよさだけが残りました。


釣り組でない皆さんは？？・・・
こんな感じでのんびり♪


ところで、東京・名古屋の皆さん同士も、中津川の皆さん同士も、
意外に「この場が初対面」という方が多かったようです。
食とこの場を通じて、自然と会話、笑顔が交わされます。

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日暮れになり、それをしおに片付けが始まりました。
設営も見事でしたが、撤収は更に手際よし！
やはりお互いに《食》を通じてこころが近くなったせいか？
・・・あっという間にもとの河原に戻りました。

簡易トイレも含め、すべてが１台の小型トラックに積み込まれ、
我々の各車もそれに続き、下山します。

さぁ、これから今日の宿泊先へ向かいます。


山道をさらに登ったり下りたりしながら・・・
お世話になる「曽我さん別邸」に着いたのは、
夜も暮れ始めたころでした。

中津川の《食通》メンバーである曽我さんのおうちの離れにお世話になるのですが、
こぢんまりした和風の建物ながら、囲炉裏があり、お父さんとお母さんが
おつまみや大鍋のお汁をつくってくださっていたり、
ビールグラスをきんきんに冷やしていただいていたり、
もー！大感激！




とはいえ体は汗でびっしょりでしたので、
近く（でも歩いては行かれない）の＜クアリゾート湯舟沢＞にみんなで行きました。
泉質はきわめてとろーんとした、
気持ちのいいお湯。
しばし体を湯に委ね、
あとは飲んで寝るだけ！という状態でふたたび「曽我さん別邸」へ。

そういえば、曽我さん宅から湯舟沢への道中、蛍のみえる橋下に立ち寄りました。
生憎もう蛍も時期を過ぎており、それでも数匹すぅーーーーっと飛んでいる姿を目にしました。

蛍の棲む、そんな自然豊かな清らかな場所なのです。


そして＠「曽我さん別邸」。
曽我さんのお父さんが加わってくださり、
エンドレスの楽しい宴、第二段がはじまりました。



・・・この先はわたし自身、「楽しかった」ことしか覚えていないくらい
おいしいお酒を頂戴しましたので・・・詳しくは・・・割愛で。


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翌日はまたさらにパワーアップな１日。
続きはまたこのあとアップさせていただきます。

おやすみなさい。。。




（林）